متغیر: هر ویژگی از اشخاص یا اشیاء که قرار است بررسی شود.

مثلاً در بررسی وزن دانش‌آموزان یک کلاس، وزن متغیر می‌باشد.

انواع متغیر:

کیفی: متغیری است که صرفاً برای دسته بندی افراد یا اشیاء در گروه‌ها به کار می‌رود.

کمّی: متغیری است که مقادیر عددی می‌‌گیرد و برای آن عملیات ریاضی از قبیل جمع، تفریق و معدل‌گیری قابل انجام است.

مثلاً سن و وزن متغیرهای کمی هستند چون برحسب عدد می‌باشند.

جنسیت و ملیت از نوع مشاهدات غیرعددی هستند و کیفی می‌باشند، زیرا مثلاً جنسیت برای دسته‌بندی افراد به مرد و زن استفاده می‌شود.

نکته : هر متغیری که مقدار عددی داشته باشد لزوماً کمی نیست (باید شرایط کمی بودن یعنی قابلیت جمع و تفریق و اندازه‌گیری را داشته باشد.) ولی هر متغیری که مقدار عددی نداشته باشد، حتماً کیفی است.