رئوستا از نوع مقاومت‌های پیچه‌ای محسوب می‌شود که مقاومت متغیر دارد. منظور از مقاومت متغیر این است که مقدار مقاومت آن را می‎‌توان افزایش یا کاهش داد. رئوستا از سیمی با مقاومت ویژه بالا ساخته شده است. این سیم به دور استوانه‌ای نارسانا پیچیده شده و دکمه لغزنده روی ریلی بالای استوانه قرار دارد. انتهای دکمه لغزنده با سیم پیچیده شده دور استوانه تماس دارد. با حرکت دکمه لغزنده بر روی ریل می‌توان مقدار مقاومت را تغییر داده و جریان مدار را کنترل کرد.