در زبان عربی به اعدادی مانند واحد، واحده، الثان، ثلاث، اربع، اربعه، خمس … احد عشر، احدی عشره، اثنا عشر و … که برای شمارش به کار می روند و با آنها تعداد را بیان می کنیم، اعداد اصلی می گویند. این اعداد به دو شکل با نشانه “ة” و بدون “ة” به کار می روند. در زبان عربی به آنچه که مورد شمارش قرار می گیرد نیز معدود گفته می شود.

مثال : ثلاثه طلاب : سه دانش آموز.

در اینجا ثلاثه عدد و طلاب معدود می باشد.

نکته : در پاسخ به حرف پرسشی “کم” از اعداد اصلی استفاده می کنیم نه اعداد پرسشی.

مثال : کم سنه عمرک ؟ خمس عشره سنه

اعداد اصلی غالبا قبل از معدود می آیند، به جز اعداد یک و دو که به عنوان صفت بعد از معدود به کار می روند.