اگر یک آهنربا را چندین بار بر روی یک سوزن بکشید سوزن دارای خاصیت آهنربایی می‌شود. البته این خاصیت آهنربایی پایدار نیست. اگر آهنربا (میله ای) را روی تکه‌ای کائوچو قرار داده و در آب شناور کنیم یا آن را به وسیله نخ یا ریسمانی از جایی آویزان کنیم، بعد از مدتی ساکن می‌شود. جهتی که شمال جغرافیایی را نشان می‎‌دهد قطب شمال آهنربا یا N و جهتی که جنوب جغرافیایی را نشان می‌دهد قطب جنوب یا S می‌باشد. قطب‌های مغناطیسی دو خاصیت مهم دارند:

1- قطب‌های همنام یکدیگر را دفع می‌کنند.

2- قطب‌های ناهمنام یکدیگر را جذب می‌کنند.

بسیاری از افراد بعد از آشنایی با قطب‌های اهنربا آنها را به بارهای الکتریکی مثبت و منفی تشبیه می‌کنند. اما بین قطب‌های آهنربا و بارهای الکتریکی یک تفاوت مهم وجود دارد. بارهای مثبت و منفی به تنهایی وجود دارند اما تک قطبی مثبت و منفی وجود ندارد و قطب های آهنربا همیشه به صورت زوج ظاهر می‌شوند.